LA FRANCE ET SES BEAUX DÉTOURS

Au départ d’Uzès, quelques étapes font découvrir cette région sur laquelle flottent des parfums de Toscane : Saint-Quentin-la-Poterie, Castillon-du-Gard, Pont du Gard, vestige romain miraculeusement préservé, pour finir à Collias.

Le château ducal, ou le Duché, tel un grand livre d’histoire de l’architecture, mêle Moyen Âge, Renaissance et rénovations contemporaines. L’imposante tour carrée surmontée de tourelles, la tour Bermonde, est la plus ancienne des constructions. De la Révolution au XX^e siècle, la bâtisse subit bien des outrages, que la marquise de Crussol, avec l’aide d’André Malraux, ministre de la Culture, s’employa à effacer.

L’Uzège se savoure, tranquillement. De petits villages, qui semblent jumelés avec d’autres petits villages de Toscane, vous accueillent à l'ombre des oliviers. Quittez Nîmes en direction du Nord : premier arrêt, Uzès. Puis, un détour par Saint-Quentin-la-Poterie. Ensuite, cap à l’ouest, vers Castillon-du-Gard pour finir sur l’admirable Pont du Gard, et, à proximité, Collias où une baignade ou une escapade en canoë vous rafraîchira. Bouclons la boucle et retour, si on le souhaite, sur Uzès qui mérite plusieurs visites.

Un dédale de toits ocre d’où jaillissent quatre tours et un donjon : ainsi se dévoile au premier regard Uzès, la belle Languedocienne. Le cœur de la vieille ville bat encore au rythme de l’Histoire, entre le Duché (autre nom du château ducal) et la cathédrale. Commencez par le Duché, dont les tours vous ont déjà interpellé : un château, une chapelle et la tour Bermonde, voilà un bel ensemble pour témoigner de ce que fut la grandeur du premier duché de France, érigé en 1565. Grimpez au donjon du XII^e siècle : indispensable pour humer la ville, s’émerveiller de l’amoncellement de tuiles rousses et de pierres blondes, de la hardiesse d’un campanile, deviner le dédale des ruelles pavées et des passages intimes. Il plane sur Uzès un parfum de Toscane, renforcé par l’écrin vert de garrigues.

jardin médiéval" width="900" height="1351" />Qu’il est bon de flâner à Uzès, se perdre dans ses ruelles près du jardin médiéval…

… ses rues bordées d’hôtels particuliers qui arborent leur richesse du temps de la fabrication de serge…

… ou simplement s’attabler sous les arcades du XV^e siècle de la place Dampmartin.

Typiques de l’architecture en pierre sèche de l’Uzège, les capitelles,ou cabanes en bonnet pointu, sont encore nombreuses dans la région. Certaines sont d’ailleurs millésimées. Sur celle-ci, au lieu-dit La Banque, près de Saint-Quentin-la-Poterie, est gravée 1774. Dans ce dernier lieu, on fabriquait déjà des amphores à l’époque gallo-romaine puis des céramiques. La vocation de la ville a perduré jusqu’au XIX^e siècle quand elle comptait pas moins de 300 potiers.

Castillon-du-Gard, à une vingtaine de kilomètres d’Uzès, affiche sa nonchalance. C’est pourtant l’un des villages médiévaux les mieux conservés de la région, avec ses rues pavées, sa tour de garde et ses gargouilles.

Douceur de vivre… dans une rue de Castillon-du-Gard.

Le Pont du Gard enjambe gaillardement le Gardon du haut de ses 48 mètres et de ses trois étages d’arches. Construit il a près de 2 000 ans par les Romains et abandonné au VI^e siècle, il a été miraculeusement épargné par le temps et les guerres. Inscrit par Mérimée en 1840 sur la liste des Monuments historiques, il reçoit plus d’un million de visiteurs par an.

Collias,en amont du Pont du Gard, un bon spot pour les amateurs de baignade et de canoë. Le village offre de belles maisons à fenêtres géminées ou portes à linteau.